USA (Amerikas förenta stater), eller förkortat Förenta staterna, är en federal konstitutionell republik som består av femtio delstater och ett federalt distrikt. Landet ligger främst i centrala Nordamerika, där dess fyrtioåtta angränsande delstater och Washington, D.C., huvudstadsdistriktet, ligger mellan Stilla havet och Atlanten, kantad av Kanada i norr och Mexiko i söder. Delstaten Alaska ligger i den nordvästra delen av kontinenten, med Kanada i öst och Ryssland i väster över Berings sund. Delstaten Hawaii är en ögrupp i centrala Stilla havet. Landet har också flera territorier och besittningar i Västindien och Stillahavsområdet.
Med 9,83 miljoner km2 och med över 308 miljoner invånare är USA det tredje eller fjärde största landet till total yta, och den tredje största både till landyta och befolkning. USA är en av världens mest etniskt blandade och mångkulturella nationer, produkten av storskalig invandring från många länder. Den amerikanska ekonomin är världens största ekonomi, med en beräknad BNP 2009 på 14,3 biljoner dollar (en fjärdedel av den globala nominella bruttonationalprodukten och en femtedel av världens BNP vid köpkraftsparitet).
Urfolk av asiatiskt ursprung har bebott det som nu är fastlandet USA i många tusen år. Den indianska befolkningen begränsades kraftigt av sjukdomar och krig efter den europeiska kontakten. USA grundades av tretton brittiska kolonier längs Atlantkusten. Den 4 juli 1776 utfärdades självständighetsförklaringen som proklamerade deras rätt till självbestämmande och deras etablering som en kooperativ union. De upproriska delstaterna besegrade brittiska imperiet i amerikanska revolutionen, det första lyckade koloniala självständighetskriget. Den nuvarande amerikanska konstitutionen antogs den 17 september 1787. Ratificering året därpå gjorde delstaterna en del av en enda republik med en stark central regering. Bill of Rights, som omfattar tio författningsändringar som garanterar många grundläggande medborgerliga fri- och rättigheter, ratificerades 1791.
Under 1800-talet förvärvade USA mark från Frankrike, Spanien, Storbritannien, Mexiko samt Ryssland och annekterade Republiken Texas och Republiken Hawaii (se USA:s territoriella expansion). Tvister mellan det jordbruksinriktade syd och industriella norr över delstaternas rättigheter och utvidgning av slaveriet som institution provocerade fram amerikanska inbördeskriget under 1860-talet. Nordstaternas seger hindrade en permanent uppdelning av landet och ledde till slutet av det rättsliga slaveriet i USA. Under 1870-talet var den nationella ekonomin världens största. Spansk-amerikanska kriget och första världskriget bekräftade landets status som en militär makt. USA framkom i andra världskriget som det första landet med kärnvapen och en permanent medlem av FN:s säkerhetsråd. Slutet på det kalla kriget och upplösningen av Sovjetunionen efterlämnade USA som världens enda supermakt. Landet står för två femtedelar av de globala militära utgifterna och är en ledande ekonomisk, politisk och kulturell kraft i världen.
|
|
