Kalifornien, är den folkrikaste delstaten i USA, och den tredje största till ytan. Kalifornien är den näst folkrikaste administrativa indelningen i Amerika, efter São Paulo, Brasilien. Delstaten är belägen vid USA:s västkust och gränsar till Oregon i norr, Nevada i nordöst, Arizona i sydöst och mexikanska delstaten Baja California i syd och Stilla havet i väst. Kaliforniens fyra största städer är Los Angeles, San Diego, San Jose och San Francisco. Delstaten är platsen för landets näst och sjätte största folkräkningsområden och även åtta av landets 50 folkrikaste städer. Kalifornien har ett varierande klimat, geografi och en skiftande befolkning.
Kalifornien är till ytan den tredje största delstaten efter Alaska och Texas. Delstaten sträcker sig från Stillahavskusten till bergskedjan Sierra Nevada i öst, till Mojaveöknen i sydöst och Redwood–Douglasgranskogarna i nordväst. Den centrala delen av delstaten domineras av Central Valley, en av de bördigaste jordbruksområdena i världen. Kalifornien är den delstaten i USA som är mest geografiskt olikartad, och innefattar både den högst (Mount Whitney) och den lägst (Death Valley) belägna platsen i Kontinentala USA. Upp mot 40% av Kalifornien är skogsbeklädd, en hög siffra för en relativt torr delstat.
I slutet av 1700-talet koloniserades platsen som är känd som Alta California av Spanska imperiet. År 1821 blev Mexiko och Alta California, det första mexikanska imperiet som till en början var en monarki, innan man skiftade till republik. År 1846 förklarade en grupp amerikanska bosättare i Sonoma republiken Kalifornien självständig. Efter mexikanska kriget annekterades Kalifornien av USA (se även USA:s territoriella expansion) och blev den 31:a delstaten den 9 september 1850.
Under 1800-talet ledde guldrushen till en dramatisk social, ekonomisk och demografisk förändring i Kalifornien, med en stor tillströmning av människor och ett ekonomisk uppsving vilket gjorde att San Francisco växte från en liten tältby till en välkänd storstad. Viktiga utvecklingar under tidiga 1900-talet innefattar uppkomsten av Los Angeles som centrum för amerikanskt nöjesindustri och tillväxten av en stor delstatsomfattande turismsektor. Utöver Kaliforniens framgångsrika jordbruksindustri, finns rymd-, petroleum- informationsteknologi som viktiga ekonomiska bidragsgivare. Om Kalifornien vore ett land skulle det rankas bland de tio största ekonomierna i världen, med ett BNP liknande den av Italien. Man skulle samtidigt ha den 35:e största befolkningen.
|
